El crecimiento económico de los últimos años en las Américas ha llevado a una extensión considerable de la cobertura de la seguridad social. Prueba de ello es que actualmente la región cuenta con niveles de cobertura superiores al promedio mundial.
En toda la región de las Américas, más de 400 organizaciones públicas de seguridad social ofrecen una amplia cobertura de seguridad social, en particular, mediante pensiones no contributivas y servicios esenciales de atención de salud para las personas de edad avanzada, así como transferencias monetarias condicionadas para la infancia y las familias vulnerables.
Según un estudio reciente de la Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS), titulado Extender y mantener la cobertura de seguridad social - Las Américas, en la región se ha ampliado el alcance de la cobertura de seguridad social a los grupos de difícil cobertura (trabajadores del sector informal, trabajadores domésticos o trabajadores migrantes, entre otros) mediante una formulación de políticas innovadora y una mejora de la administración.
Ahora bien, los desafíos persisten. En las Américas, como en cualquier otra región, las transformaciones sociales contemporáneas que implican cambios económicos y sociopolíticos y transiciones demográficas y tecnológicas tienen como consecuencia que las necesidades de los distintos grupos de población, especialmente la infancia, las mujeres y las personas de edad, evolucionen rápidamente.
En consonancia con las aspiraciones mundiales, varios países de las Américas han logrado avances considerables en el desarrollo de sistemas de protección social universal. La extensión de la protección social mediante la combinación de regímenes contributivos y no contributivos es una prioridad.
La atención de salud plantea desafíos específicos. La pandemia de COVID 19 pone de manifiesto las desigualdades persistentes en la región relativas al acceso a los servicios de salud y, en particular, a los de atención primaria. En América Latina y el Caribe, las políticas integrales de cuidados de larga duración siguen siendo muy limitadas.
Estas importantes cuestiones se examinarán en el Foro Virtual de la Seguridad Social para las Américas, que se celebrará en formato virtual del 1 al 3 de diciembre de 2021. Este tema se analiza exhaustivamente en el informe de la AISS titulado Prioridades de la seguridad social: Tendencias, desafíos y soluciones – Las Américas 2021, que se publicará próximamente y se presentará en el Foro.
Logros recientes
En la región se han logrado avances importantes en materia de extensión de la cobertura. Algunos de ellos están relacionados con la mejora de la prestación de los servicios, mientras que otros tienen que ver con las prestaciones. Las prestaciones por desempleo se consideran cada vez más una herramienta de estabilización macroeconómica, y no solo un sistema de asistencia social.
Numerosas reformas se han centrado en los regímenes de pensiones. Algunas iniciativas incentivan la afiliación de las personas que trabajan por cuenta propia y los trabajadores domésticos, mientras que otras incluso contienen una dimensión de género, con el objetivo de hacer frente a las desigualdades entre los géneros.
Para mejorar la cobertura efectiva, en la Argentina, el Brasil y el Uruguay se han puesto en marcha mecanismos de “monotributo”, o similares, mediante los que se simplifica la recaudación de cotizaciones e impuestos en beneficio de los pequeños cotizantes.
El objetivo de las mejoras en la administración es velar por un buen funcionamiento de los organismos de seguridad social, que han de poder identificar y registrar a los cotizantes y los beneficiarios, recaudar las cotizaciones, imponer el cumplimiento de las obligaciones y prestar servicios relacionados con las prestaciones.
Los conocimientos limitados sobre los derechos y las responsabilidades de seguridad social constituyen un obstáculo importante a la extensión de la cobertura. La región ocupa una reconocida posición de liderazgo en relación con las estrategias de comunicación y educación dirigidas a mejorar los conocimientos sobre seguridad social.
No bajar la guardia
Como subraya la AISS, el éxito de la extensión de la cobertura de seguridad social en la era digital dependerá de la capacidad de las administraciones de seguridad social para aprovechar las oportunidades digitales que permitan adoptar políticas sociales innovadoras y, al mismo tiempo, hacer frente a los nuevos desafíos de la digitalización.