Al fine di strutturare e dare priorità alle loro attività di sicurezza e salute sul lavoro, le istituzioni di sicurezza sociale stabiliscono un quadro di prevenzione incentrato su quattro aree chiave di azione: sicurezza e salute sul lavoro, tecnologia sicura, capacità e comportamenti individuali di prevenzione e istruzioni/guida chiare. Se tutti questi vengono affrontati in modo sistematico, ci si può aspettare un miglioramento continuo della sicurezza e della salute. Queste aree sono spesso sancite in una strategia di prevenzione, che definisce obiettivi per ridurre il numero di infortuni e malattie professionali entro un determinato arco di tempo e delinea la cooperazione con altri attori, comprese le parti sociali e le autorità di sicurezza e salute (attraverso l'ispezione del lavoro).
A livello internazionale, la Convenzione quadro promozionale dell'Organizzazione internazionale del lavoro (ILO) per la sicurezza e la salute sul lavoro, 2006 (n. 187), chiede l'istituzione di una politica, un sistema e un programma nazionali per la sicurezza e la salute sul lavoro, e l'Organizzazione mondiale della sanità ( L'OMS) ha adottato il suo Piano d'azione globale sulla salute dei lavoratori (2008-2017). Gli Stati membri dell'Unione Europea operano nell'ambito delle priorità e degli obiettivi definiti fissati nella Strategia Comunitaria per la Salute e Sicurezza sul Lavoro, che li obbliga a definire strategie e programmi nazionali di prevenzione che contribuiscano all'attuazione della Strategia Comunitaria. Un esempio è il Regno Unito, dove ha pubblicato l'Health and Safety Executive La salute e la sicurezza della Gran Bretagna: partecipa alla soluzione.
Una priorità organizzativa coerente per le organizzazioni di sicurezza sociale di tutto il mondo è l'obiettivo di ridurre continuamente il numero di incidenti sul lavoro, infortuni e malattie professionali, nonché la promozione del benessere sul posto di lavoro. La Commissione Speciale per la Prevenzione dell'ISSA ha sviluppato l'approccio “Vision Zero”, basato sull'idea che tutti gli incidenti sono prevenibili e che un mondo senza incidenti mortali e gravi è possibile. Vision Zero promuove una cultura della prevenzione e un impegno per la sicurezza da parte di tutte le persone sul luogo di lavoro. È importante sottolineare che questa cultura deve essere parte integrante dei sistemi di gestione, basata sulla filosofia che in linea di principio nessun singolo incidente è accettabile, poiché ciò fornisce una base per imparare dagli incidenti e migliorare i processi per evitare incidenti simili in futuro.
Il Ministero del Lavoro di Singapore ha introdotto Vision Zero come strategia nazionale, collegandola all'approccio Vision Zero dell'ISSA e alla Convenzione ILO n. 155 e 187. L'Assicurazione sociale tedesca (Assicurazione obbligatoria contro gli infortuni tedesca – DGUV) ha adottato una strategia Vision Zero che parte dal presupposto che luoghi di lavoro sicuri e salubri non siano un'illusione ma un obiettivo realistico, purché siano adottati tutti i mezzi idonei, e che ogni incidente o malattia professionale mortale e grave possa e debba essere prevenuta mediante misure mirate le misure. Concentrare le azioni di prevenzione sui casi mortali e gravi aumenterà quindi il livello generale di sicurezza e salute.
Secondo la legislazione nazionale in materia di sicurezza e salute, la responsabilità primaria delle misure di prevenzione a livello aziendale spetta al datore di lavoro. I sistemi e le politiche nazionali di sicurezza e salute supervisionano e supportano il datore di lavoro nei suoi doveri. Questi sistemi includono un approccio tripartito basato sul dialogo sociale tra lavoratori e datori di lavoro, l'applicazione delle disposizioni legali da parte delle autorità competenti per la sicurezza e la salute (attraverso l'ispezione del lavoro), il supporto fornito attraverso i servizi di prevenzione e salute sul lavoro, compresi i servizi forniti dagli enti di sicurezza sociale, ecc. La Convenzione ILO sulla sicurezza e la salute sul lavoro, 1981 (n. 155), fornisce uno schema per un valido programma nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro.
Gli infortuni sul lavoro ei rischi per la salute sul lavoro sono generalmente assicurati nell'ambito di un sistema di previdenza sociale statale (ad es. regime di assicurazione sociale contro gli infortuni, commissione per gli indennizzi dei lavoratori, ecc.), che nella maggior parte dei casi copre sia gli infortuni sul lavoro che le malattie professionali. In alcuni paesi, l'assicurazione non è gestita da un'istituzione specializzata, ma da un fondo di previdenza sociale che copre più rami della sicurezza sociale, come la disoccupazione, le pensioni, le prestazioni sanitarie o familiari, oltre agli infortuni sul lavoro.
In alcuni paesi in cui non è ancora stato istituito un sistema di assicurazione obbligatoria per i rischi professionali, esistono regimi del settore privato. Laddove esiste un sistema statale di sicurezza sociale, i regimi del settore privato possono integrarlo assicurando quei rischi legati al lavoro che potrebbero non essere coperti dal sistema statale, in alcuni casi, le malattie professionali.
I regimi di assicurazione sanitaria si occupano anche della prevenzione dei rischi professionali. A seconda della durata e della natura dell'infortunio o della malattia, il pagamento delle prestazioni mediche per l'assicurato può essere ripartito tra il sistema di assicurazione sanitaria e un comitato di indennizzo dei lavoratori o essere interamente coperto dal regime di assicurazione sanitaria, a seconda delle disposizioni del legislazione nazionale in materia di sicurezza sociale. Poiché un infortunio può anche portare all'invalidità, anche le casse pensioni hanno interesse a un intervento precoce e alla riduzione degli infortuni sul lavoro che portano a una richiesta di rendita d'invalidità.