La prévention a toujours joué — aux côtés de l'indemnisation et de la réadaptation — un rôle important pour les institutions de sécurité sociale en ce qui concerne le filet de sécurité à garantir aux assurés.
La Commission spéciale de prévention s'intéresse à la fois aux risques professionnels traditionnels auxquels sont exposés les travailleurs dans certains secteurs d'activité comme l'agriculture, la construction et l'industrie chimique, et aux risques sanitaires et psychosociaux nouveaux et émergents, de plus en plus d'actualité dans le monde du travail contemporain. La Commission spéciale de prévention suit l'approche tridimensionnelle adoptée par l'AISS, selon laquelle dans le domaine de la sécurité sociale, la prévention est axée sur la gestion des risques, la promotion de la santé et le retour au travail.
La Commission spéciale de prévention est composée de 14 comités internationaux de prévention dont chacun définit son propre plan de travail et contribue au plan de travail de la Commission, qui est plus vaste et s'inscrit dans le cadre des priorités triennales définies par l'AISS. Elle coordonne les activités communes des Comités internationaux pour la prévention des risques professionnels, ainsi que les autres actions de prévention de l'AISS.