La réponse à la pandémie mondiale de COVID-19 a suscité l’essor des programmes de transferts monétaires universels à court terme dans le monde entier. Les économies à revenu élevé d’Asie de l’Est ont notamment été à l’avant-garde de ces initiatives. Bien que la nature innovante de ces allocations universelles ait été soulignée, il existe peu de publications détaillant leurs caractéristiques, leurs perspectives et leurs motivations sous-jacentes. Cet article met en lumière les processus politiques et institutionnels nationaux qui ont conduit à la mise en œuvre et à la conception de transferts monétaires universels à Hong Kong (Chine), au Japon, en République de Corée, à Singapour et à Taïwan (Chine). Dans l’ensemble, l’analyse révèle que, dans le cadre de l’universalité, un ensemble nuancé, diversifié et dynamique de choix opérationnels émerge. Une série de facteurs ont façonné l’adoption et l’évolution de ces programmes, y compris, par exemple, les pressions politiques découlant de la concurrence entre les partis politiques et les efforts visant à maintenir la légitimité politique. De manière générale, les paramètres de conception ne sont pas seulement définis en termes technocratiques, mais sont négociés au niveau politique.