L’Agence suédoise de la sécurité sociale (Försäkringskassan – SSIA) et son personnel de première ligne ont un rôle clé à jouer dans la mise en œuvre des politiques d’activation. Dans cet article, les auteures s’appuient sur une recherche ethnographique conduite dans des centres locaux de la SSIA pour examiner comment l’idéal de transparence, conçu comme une composante de la gouvernance institutionnelle de la politique d’activation, est négocié et mis en pratique dans le fonctionnement quotidien d’une administration de sécurité sociale. L’analyse révèle le rôle central que cet idéal de transparence joue dans le respect, par le personnel de première ligne, des règles appliquées par la SSIA. Elle montre aussi que, malgré son rôle central dans le fonctionnement institutionnel interne, cet idéal se manifeste nettement moins dans les relations avec les clients et le monde extérieur.