L’évaluation des besoins est une étape fondamentale de la définition des aspects sur lesquels doit porter un programme de promotion de la santé sur le lieu de travail. Une évaluation des besoins de santé est une méthode systématique qui permet d’analyser les problématiques de santé auxquelles est confrontée une population tout en évaluant les structures et programmes déjà en place en matière de promotion de la santé sur le lieu de travail. Les résultats de cette évaluation contribuent à la mise au point de stratégies de promotion de la santé sur le lieu de travail efficaces.
Une évaluation des besoins de santé permet de générer un panorama global des difficultés et problématiques auxquelles est confrontée la population d’un lieu de travail et sert de base à la planification des activités. Elle aide à choisir les interventions en santé devant être programmées et appuyées, facilite l’obtention d’un consensus sur les priorités et permet d’affecter les ressources de manière à promouvoir la santé et le bien-être des salariés.
Cependant, il faut noter que l’évaluation des risques, quoique de portée plus étroite, est aussi un outil envisageable pour identifier ce qui menace le bien-être des travailleurs – par exemple, il est possible d’utiliser un questionnaire sur le stress dans le cadre d’une évaluation des risques qui pèsent sur la santé mentale et le bien-être psychique. Une évaluation des besoins peut donc exploiter des informations issues d’évaluations des risques.
Une évaluation des risques de santé repose sur plusieurs sources, parmi lesquelles des données statistiques (démographiques, sectorielles, données relatives à des problématiques de santé liées au travail ou à l’absentéisme, etc.), des entretiens avec des parties prenantes, des groupes échantillons et des questionnaires. Elle requiert, entre autres, des compétences en matière de collecte, analyse et interprétation de données, de consultation de groupes, de communication et de recherche de consensus. Les objectifs et le déroulement de l’évaluation doivent être définis dans le cadre d’un processus de planification, qui doit également préciser à qui il appartient de conduire l’évaluation.
Les institutions de sécurité sociale peuvent conduire une évaluation des besoins de santé pour déterminer les problématiques à aborder, avant de planifier et de mettre en œuvre un programme de promotion de la santé sur le lieu de travail. Pour définir le contenu de ce type de programmes, l’institution doit connaître le profil et les besoins du groupe cible (en d’autres termes, les lieux de travail), et l’évaluation des besoins de santé apporte une aide à cet égard.