Garantir une couverture de la sécurité sociale adéquate à une population vieillissante est une priorité importante pour les gouvernements et les membres de l’Association internationale de la sécurité sociale (AISS). Les pensions sociales, également connues sous le nom de pilier zéro ou de pensions non contributives, complètent les systèmes d’assurance sociale contributive en garantissant une source de revenus aux personnes qui ne sont pas protégées de manière adéquate par d’autres formes de sécurité sociale. Ce faisant, elles élargissent la protection sociale globale et peuvent constituer un outil efficace pour lutter contre la pauvreté des personnes âgées, promouvoir l’inclusion sociale et atténuer les effets des inégalités sur le marché du travail.

L’extension de la couverture sociale est au cœur des activités de l’Association internationale de la sécurité sociale (AISS) et de ses membres. Elle constitue l’une des principales priorités thématiques de l’AISS pour le triennium 2023-2025, durant lequel l’accent sera plus particulièrement mis sur les innovations et les stratégies envisageables pour étendre le bénéfice des régimes contributifs aux personnes qui exercent une activité indépendante ou travaillent dans le secteur informel, ainsi qu’aux travailleurs migrants et autres groupes difficiles à couvrir.

L’Europe est un continent caractérisé par la diversité de ses profils nationaux de protection sociale, tout autant que par la profondeur et l’extension de la couverture qu’ils assurent.

Les pensions non contributives ou pensions sociales constituent une composante importante des systèmes de sécurité sociale fondés sur les droits. Elles permettent d’étendre relativement vite la couverture retraite aux personnes âgées qui ne sont pas affiliées aux régimes contributifs. Elles sont habituellement peu élevées et financées par l’impôt, et leur versement est souvent subordonné à des conditions de ressources ou à certains autres critères.

Partout dans le monde, la pandémie de COVID-19 révèle les lacunes de la couverture de la sécurité sociale. La crise est particulièrement lourde de conséquences dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, où beaucoup de travailleurs, à commencer par ceux du secteur informel, n’ont accès à aucune forme de protection sociale. Elle a contraint les pouvoirs publics à créer en urgence de nouvelles prestations de sécurité sociale en faveur des catégories de la population non couvertes et à prendre sans délai des mesures pour améliorer la couverture offerte par les régimes existants à des populations couvertes mais perçues comme très vulnérables.