La protección social se ha ganado el reconocimiento internacional por su papel en la lucha contra la pobreza, aunque para los gobiernos del Sur Global la prestación de dicha protección sigue siendo un problema espinoso. En este artículo se evalúa el desempeño de la asistencia social gubernamental en Zimbabwe. La evaluación comenzó en 2016, cuando se promulgó el Marco Nacional de Políticas de Protección Social (National Social Protection Policy Framework – NSPPF) para maximizar los rendimientos de las inversiones sociales. Mediante un enfoque de revisión sistemática, en el artículo se analiza la literatura publicada entre 2016 y 2023. Se concluye que, a pesar de la adopción del NSPPF, los programas de protección social en Zimbabwe continúan siendo un desafío. Se observan retrasos en el desembolso de las transferencias a los beneficiarios, que existe un desajuste entre las prestaciones y las fuerzas del mercado debido a la inflación, que la mayoría de los programas se gestionan sin estructuras de supervisión y evaluación, que la financiación del sector sigue siendo inadecuada para reducir la pobreza y la vulnerabilidad, y que no existen mecanismos de reclamación y reparación. En el resumen se subraya la necesidad de revisar el contrato social en Zimbabwe, renovar la voluntad política para financiar los programas de asistencia social, comprometerse a transformar las políticas en acciones, ampliar el espacio cívico para garantizar que los ciudadanos contribuyan eficazmente a exigir asistencia social, así como realizar una labor concertada para armonizar los programas de asistencia social existentes. Se insiste en la necesidad de integrar la protección social en un marco basado en los derechos humanos y de poner en marcha marcos de supervisión sólidos y una financiación previsible y específica.