En el artículo se presentan brevemente las repercusiones sociales de la crisis de la COVID-19 en América Latina y el Caribe, y se explica su relación con el déficit estructural de los sistemas de protección social. Asimismo, se describen las principales características de las medidas de protección social que se adoptaron en los países de América Latina y que resultan pertinentes para el debate en curso sobre una renta básica de emergencia. Por último, se analiza el papel de la renta básica de emergencia, así como las consecuencias y los desafíos que se plantean al ponerla en marcha en época de crisis como derecho sostenible integrado en un sistema de protección social.