Como respuesta ante la pandemia de COVID 19, en varios lugares del mundo se pusieron en marcha una gran cantidad de programas de transferencias en efectivo universales a corto plazo, en especial en países de Asia Oriental con ingresos altos, los cuales encabezaron estas iniciativas. Si bien se ha hecho hincapié en la naturaleza innovadora de estas inyecciones de efectivo universales, apenas se han documentado sus características, perspectivas y motivos subyacentes. En este artículo se describen los procesos nacionales de índole política e institucional que se siguieron para elaborar y poner en práctica las transferencias en efectivo universales en Hong Kong (China), el Japón, la República de Corea, Singapur y Taiwán (China). En términos generales, del análisis se deduce que, dentro del marco de la universalidad, surgen una serie de elecciones operativas diversas, dinámicas y con distintos matices. La adopción y la evolución de estos programas estuvo marcada por varios factores, como las presiones políticas derivadas de la competencia entre partidos políticos y las medidas encaminadas a mantener la legitimidad política. En definitiva, los parámetros para la elaboración de estos programas no solo se definen en términos tecnocráticos, sino que también son el resultado de negociaciones políticas.