Durante la pandemia de COVID 19, varias ciudades de los Estados Unidos de América formularon cientos de planes piloto de renta básica. En este artículo se estudian los efectos de la pandemia, desconocidos hasta el momento, sobre la ampliación futura de los programas de renta básica a nivel subnacional. Pese a que el requisito de mayoría cualificada para la formulación de políticas federales en los Estados Unidos dificulta en gran medida la posibilidad de establecer una renta básica a escala nacional, determinadas particularidades de la renta básica, como las transferencias en efectivo no condicionadas y las amplias condiciones de acceso a los programas, han demostrado su viabilidad en la política estatal y local. A partir de una serie de planes piloto de renta básica y de entrevistas con actores políticos, en este artículo se define y analiza el fenómeno del “efectivo viral” (viral cash) y se evalúa la probabilidad de que la tendencia de los planes piloto de renta básica siga creciendo después de la pandemia. Los métodos convencionales para evaluar la difusión de las políticas en las distintas jurisdicciones se centran directamente en las propias políticas. Para valorar el futuro del efectivo viral se precisa de un cambio hacia las redes de promoción (advocacy networks), que modifican y adaptan la renta básica y la combinan con otros programas.