En este número temático especial, editado por los autores invitados Jurgen De Wispelaere y Troy Henderson, se analiza en primer lugar si el uso extendido de las transferencias en efectivo inmediatas y no condicionadas como respuesta política a los efectos socioeconómicos de la crisis de COVID 19 ha impulsado los programas de transferencias en efectivo en general y las políticas de renta básica de emergencia (Emergency Basic Income, EBI) en particular. A continuación, en el conjunto de artículos se describe la acogida que tuvieron las políticas de renta básica de emergencia como respuesta ante la pandemia en contextos específicos nacionales o regionales, y se reflexiona sobre su importancia para el futuro desarrollo de la protección social universal y, en concreto, para la renta básica universal (Universal Basic Income, UBI). Si bien cabe considerar con atención el papel que puede desempeñar la renta básica en la puesta en marcha de políticas de protección social resilientes y ágiles, sobre todo teniendo en cuenta la naturaleza dispar y fragmentada de los sistemas de protección social existentes, siguen sin resolverse cuestiones importantes sobre cómo evaluar la respuesta ante la crisis que ofrece la renta básica de emergencia, de carácter temporal, habida cuenta de que con la renta básica univeral, por naturaleza permanente, se pretende hacer frente a las necesidades más persistentes.