Kanada reagierte auf die COVID-19-Pandemie mit einer Reihe von Unterstützungsmaßnahmen, darunter Direktzahlungen an Arbeitnehmer, die sich aufgrund von Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit im Lockdown befanden. Diese Direktzahlungen stellten zwar kein echtes Grundeinkommen dar, zeigten aber eine Reihe von Herausforderungen bei der Umsetzung und schwierige regierungsinterne Auseinandersetzungen auf, die die öffentliche Meinung beeinflussten und mit denen sich die Verfechter eines Grundeinkommens auseinandersetzen müssen. Der sozialliberale kanadische Wohlfahrtsstaat bildete die Grundlage der Pandemiepolitik und zeigte die Pfadabhängigkeit einer binären Unterscheidung zwischen Bedürftigen und Nicht-Bedürftigen, so dass die Leistungen schließlich nur mit Bedingungen verknüpft erbracht wurden. Die pandemiebedingten Einkommenshilfen waren eine pragmatische Reaktion auf ein äußeres Schockereignis, das die Unzulänglichkeit der bestehenden politischen Maßnahmen offenlegte und Möglichkeiten für eine Veränderung bot.