In den meisten Mitgliedsländern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) ist die Einkommensschere zwischen arm und reich in den vergangenen Jahrzehnten weiter aufgegangen. Dieser Artikel analysiert, ob und inwieweit Einkommenssteuern und Sozialtransfers zu diesem Trend beigetragen haben. Hat sich die Umverteilungswirkung verschiedener Sozialprogramme über die Zeit verändert? In der Studie wurden Mikrodaten des LIS Cross National Data Center in Luxemburg für den Zeitraum 1982 2014 verwendet, und sowohl die Gesamtbevölkerung als auch die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter wurden untersucht. Im Gegensatz zu den Ergebnissen einiger anderer Studien, insbesondere der OECD, kamen wir nicht zu dem Schluss, dass die Umverteilungswirkung abgenommen hat. Steuervergünstigungssysteme waren um das Jahr 2013 erfolgreicher darin, Einkommensungleichheiten auszugleichen, als dies noch Mitte der 1980er- und Mitte der 1990er-Jahre der Fall gewesen war, vor allem, wenn man die Gesamtbevölkerung betrachtet. Veränderungen in den Sozialprogrammen führten in den hier untersuchten Ländern nicht zu einer größeren Einkommensungleichheit.