Vendeur de foulards, Tunisie. Photo: Daniel Hardy, Le monde en images, CCDMD.

Selon les estimations existantes, moins de 25 pour cent de la population mondiale a accès à une sécurité sociale suffisante. Améliorer la couverture est donc vital.

Comment définit on la couverture ?

La couverture est habituellement définie selon l’une des deux grandes approches suivantes : 1) le droit établi par la loi pour les citoyens, les travailleurs et leurs ménages de bénéficier de prestations ou de services publics déterminés ; 2) le nombre de bénéficiaires effectifs de ces prestations ou de ces services. Différentes méthodes peuvent être utilisées pour mesurer la couverture. Par exemple, les systèmes financés par cotisations mesurent généralement le nombre de cotisants en termes de pourcentage de la population active, tandis que les systèmes financés par l’impôt mesurent parfois la couverture en termes de pourcentage de la population nationale ou de la population cible qui bénéficie de l’aide, par exemple, les pauvres qui répondent aux critères d’admissibilité. Les systèmes de soins de santé peuvent aussi prendre en compte la protection financière contre les coûts et les mesures d'amélioration des résultats en matière de santé.

Une couverture exhaustive et adéquate, deux facteurs-clés

L’exhaustivité constitue un aspect important de la couverture. Les systèmes de sécurité sociale sont exhaustifs s’ils offrent des prestations et des services qui couvrent les risques suivants :

• la vieillesse, les survivants et l’invalidité (liée ou non au travail)
• la maladie et la santé fragile
• le chômage
• la maternité et l’éducation des enfants

Les systèmes exhaustifs couvrent la plupart des citoyens, des travailleurs et des personnes à leur charge. Les systèmes moins exhaustifs non seulement couvrent moins de risques mais excluent aussi certaines catégories professionnelles ou de la population. L’exclusion généralisée des travailleurs informels, par exemple, représente un défi majeur pour l’extension de la couverture.

Autre élément essentiel de la couverture, elle se doit d'être adéquate:

• Comment calculer les niveaux des prestations ?
• Quel devrait être le délai maximum pour bénéficier d’une prestation ?
• Comment parvenir à ce que les systèmes de sécurité sociale garantissent  au moins une sécurité sociale de base et les soins de santé pour tous ?