Photo: Steve Ryan

Dans beaucoup de pays, les populations vieillissent rapidement suite à l’allongement de l’espérance de vie et au recul des taux de fécondité, ce qui ajoute aux difficultés rencontrées par les familles élargies et les autres solutions traditionnelles de soutien aux personnes âgées, des solutions déjà en régression sous la pression de l’urbanisation, de la mondialisation et de la mobilité accrue. En même temps, les systèmes publics de sécurité de la vieillesse ont eux mêmes besoin d’être réformés beaucoup de systèmes existants étant très coûteux bien qu’offrant une protection insuffisante aux personnes âgées.

Prestations de vieillesse

Dans la plupart des pays, la prestation de vieillesse est un paiement périodique lié au salaire. Toutefois, certains pays versent un montant universel fixe sans relation avec les revenus antérieurs; d’autres complètent la pension universelle par une pension liée aux revenus. Le système des caisses de prévoyance effectue un paiement forfaitaire, généralement un reversement des cotisations de l’employeur et du travailleur auquel s’ajoutent les intérêts accumulés.

Prestations pour les survivants

Les programmes de protection sociale offrant des prestations de vieillesse comprennent aussi, d’ordinaire, des prestations pour les survivants. Ces prestations sont généralement un pourcentage soit de la prestation versée à la personne décédée jusqu'au moment du décès, soit de la prestation à laquelle la personne assurée aurait eu droit si elle avait atteint l’âge de la retraite ou avait été frappée d’invalidité à cet âge. Dans la plupart des cas, le versement de la prestation de survivants est limité aux veuves et aux veufs qui ont de jeunes enfants à charge, ont dépassé un certain âge ou sont invalides. Beaucoup de systèmes versent également des prestations à d’autres parents proches survivants, comme les parents ou les grands-parents, mais uniquement en l’absence de conjoint ou d’enfants admissibles.

L’avenir

Au cours des 20 à 30 dernières années, les pensions publiques ont fait l’objet d’une attention sans précédent et d’une vaste littérature qui analyse les avantages, les inconvénients et les échecs de systèmes alternatifs pour l’organisation de l’offre de pensions publiques. Dans nombre de pays industrialisés confrontés à des difficultés majeures liées au vieillissement de la population, on tend principalement à promouvoir des systèmes pluralistes qui diversifient les sources de revenu de la retraite pour réduire le risque et qui ont une fonction de redistribution destinée à atténuer la pauvreté pendant la vieillesse. On note également un intérêt accru pour le cas particulier des pensions destinées aux femmes qui ont travaillé peu de temps et perçu des salaires modestes, et pour la promotion de stratégies visant à accroître les taux de participation des travailleurs âgés. Dans les pays en développement où la couverture est réduite et où une proportion élevée de travailleurs relève du secteur informel, la priorité est aujourd’hui donnée à l’extension de la couverture. La tâche est difficile, principalement à cause des problèmes que pose l’intégration des travailleurs informels dans le champ d’application des systèmes formels de sécurité sociale.

L’AISS, en tant que centre mondial pour la collecte et la diffusion d’informations sur l’évolution de la sécurité sociale et sur les bonnes pratiques en la matière, entend continuer de servir de plateforme internationale pour les échanges d’expériences pertinentes visant à étendre la couverture des pensions et à assurer une meilleure viabilité des systèmes de pension à travers le monde.