Au cours des dernières décennies, de plus en plus de pays ont réalisé l' importance de la santé et de la sécurité au travail, et de la nécessité de faire de la prévention des accidents et de la mauvaise santé au travail une priorité. Cette prise de conscience a entraîné des améliorations significatives dans le domaine, Ainsi, on peut maintenant accéder à une quantité inégalée d’informations, pour la plupart en ligne, sur les risques professionnels et la façon de les appréhender, et la santé et la sécurité au travail semblent être mieux gérées dans de nombreuses entreprises. On assiste donc à une diminution du nombre d’accidents graves à l’échelle mondiale, même si les chiffres relatifs à la mauvaise santé au travail sont moins encourageants.

Cependant, de nombreux travailleurs à travers le monde doivent encore faire face à des conditions de travail peu sûres et peu salubres, et la crise et la récession économiques auxquelles nous avons récemment fait face ont mis en péril les derniers accomplissements dans le domaine. Ce sont certaines catégories de travailleurs, tels que les migrants, les travailleurs intérimaires et ceux évoluant dans l’économie informelle, qui doivent faire face aux conséquences les plus dramatiques de cette situation. D’autres sont exposés à des risques psychosociaux plus importants au travail, dus à l’intensification de ce dernier, à l’externalisation, à la restructuration, et à la peur de perdre leur emploi; les effets de ces conditions sur le niveau de stress des travailleurs et sur leur santé mentale, ainsi que sur la société en général, peuvent être considérables.

L’investissement dans la santé et la sécurité au travail a clairement des conséquences importantes pour les entreprises, mais aussi pour les gouvernements, les services d’inspection de sécurité et de santé au travail, les services de santé professionnelle, ainsi que les institutions de sécurité sociale, d’enseignement et de formation. Toutes les parties prenantes doivent donc s’engager à investir dans la sécurité et la santé au travail en acceptant qu’il s’agit d’une composante essentielle d’une bonne gestion et un élément favorisant les bons résultats, et non un poids pour les entreprises.

C'est sur la mise en place d’une telle culture de la prévention en matière de santé et de sécurité que porte ce rapport d’introduction, s'appuyant sur un certain nombre d'accomplissements et de difficultés rencontrées au cours de ces trois dernières années.

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