Photo: J. Maillard/ILO

En outre, et il s’agit là d’un aspect important pour l’Association internationale de la sécurité sociale (AISS), le choix de ce thème témoigne du fait que les régimes de sécurité sociale mettent de plus en plus l'accent sur les interventions prospectives et précoces susceptibles d’améliorer le quotidien des personnes handicapées.

Spécifiquement, la sécurité sociale a plusieurs rôles à jouer, en prévenant d'une part l'invalidité et d'autre part l’aggravation de handicaps existants, et en favorisant, à travers des mesures proactives, la réadaptation des personnes handicapées et leur réinsertion dans le monde du travail et la société en général.

Depuis la célébration en 1992 de la première Journée internationale des personnes handicapées, les attentes à l’égard des fonctions que doivent remplir les régimes de sécurité sociale dans le domaine de l’aide aux personnes handicapées ont évolué. Il n’est désormais plus unanimement admis que des prestations en espèces puissent être accordées au titre d’une incapacité reconnue sans que les bénéficiaires ne soient parallèlement aidés à réintégrer le monde du travail.

La perception des rôles que les personnes handicapées peuvent jouer dans la société a, elle aussi, évolué. Aujourd’hui, on tend à valoriser l’aptitude au travail résiduelle au lieu de se contenter d’évaluer le degré d’incapacité.

Par conséquent, beaucoup de systèmes de sécurité sociale ont modernisé la conception et l'administration de leurs programmes de prestations d’invalidité, en cherchant notamment à promouvoir la formation, la réadaptation, l’aptitude à l’emploi et l’autonomisation des bénéficiaires, et ce à travers une approche plus axée sur le client et reposant sur un suivi individualisé.

L’expérience montre que les interventions précoces destinées à éviter que les personnes souffrant d’une incapacité reconnue ne quittent définitivement la population active, ou à permettre un retour à l’emploi aussi rapide que possible après la sortie du marché du travail et l’ouverture des droits aux prestations d’invalidité, sont plus efficaces que les mesures qui ciblent les bénéficiaires de prestations à long terme. Il reste toutefois nécessaire d’analyser précisément, au cas par cas, les interactions entre les prestations d’invalidité et les autres prestations de sécurité sociale pour s’assurer que le système ne dissuade pas les bénéficiaires de continuer ou de recommencer à travailler.

D’autres changements restent cependant nécessaires.

Témoignent de cette nécessité: le nombre élevé et en augmentation de bénéficiaires de prestations d’invalidité observé dans beaucoup de pays, les faibles taux d’emploi des personnes handicapées, et l’évolution de la nature de l'invalidité et de la proportion de personnes handicapées dans les différents groupes sociaux –  les problèmes de santé mentale étant de plus en plus fréquents et les travailleurs jeunes de plus en plus touchés.

Le vieillissement de la population représente un défi supplémentaire. Pour la quasi-totalité des pathologies, il existe une corrélation positive entre le vieillissement et l’incidence de l’incapacité. Le vieillissement de la population met donc les régimes d’invalidité et les marchés du travail à rude épreuve, parce qu’il risque d’entraîner une hausse de la demande de prestations et de soins médicaux d’une part et une pénurie de qualifications dans certains secteurs économiques d’autre part.

S’agissant des politiques publiques, il reste indispensable de mettre en place des mesures globales et adaptées pour aider les personnes handicapées, faire évoluer la conception des lieux de travail, encourager les employeurs à recruter des travailleurs handicapés ou à les maintenir dans leur emploi, et aider les régimes de sécurité sociale à mettre en œuvre des dispositifs de prestations d’invalidité, de retour à l’emploi et de réadaptation viables et efficaces.

«Il faut, in fine, aboutir à une situation positive pour tous les acteurs concernés», souligne Hans-Horst Konkolewsky, Secrétaire général de l’AISS.

L’objectif est à la fois de faire bénéficier aussitôt que possible les individus atteints d’une incapacité reconnue d’un soutien qui leur permette de rester dans le monde du travail ou de le réintégrer, et d'encourager les employeurs, par des dispositifs de sécurité sociale conçus de manière proactive, à conserver leurs salariés qualifiés. Ainsi, la diminution du besoin de prestations et la recherche de solutions visant à améliorer la productivité des travailleurs devraient venir consolider la situation financière des régimes de sécurité sociale.

Grâce au travail de ses commissions techniques, de sa Commission spéciale de prévention et de ses organisations membres, et à travers une coopération internationale avec des partenaires comme Rehabilitation International et l’International Disability Management Standards Council , l’AISS identifie des bonnes pratiques administratives de nature à aider les organisations de sécurité sociale à mieux gérer leurs programmes de prestations d’invalidité et à mettre en place des mesures favorisant la réadaptation et la réinsertion, ce qui ouvrira à bon nombre d’individus des perspectives de retour à l’emploi.

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La transition épidémiologique en cours dans beaucoup de pays, caractérisée par l’augmentation de l’incidence des maladies chroniques non transmissibles, témoigne de la nature fluctuante de l'invalidité. Actuellement, cet aspect se manifeste entre autre à travers la hausse des problèmes de santé mentale qu'a entraînée la crise mondiale. Tout naturellement, les régimes de prestations d’invalidité  doivent évoluer en conséquence. Fort heureusement, les organisations de sécurité sociale ont déjà démontré qu'elles sont capables de s’adapter pour relever de nouveaux défis, et qu'elles peuvent, avec le concours de l’AISS, continuer d'élaborer des outils permettant de minimiser et d'anticiper les défis actuels et futurs auxquels les régimes de prestations d’invalidité et autres dispositifs sont et seront confrontés.