Dans ce contexte, la séance du BIT au Forum mondial de la sécurité sociale a été consacrée à la promotion de l'initiative pour un socle de protection sociale en vue de l’extension universelle d'un ensemble cohérent de droits essentiels à la protection sociale pour tous.

En 2009, le Conseil des responsables des Nations Unies a choisi d’inclure le socle de protection sociale dans comme l'une des neuf initiatives conjointes pour surmonter la crise, accélérer la reprise et ouvrir la voie à une mondialisation plus équitable et plus durable.

Qu’est-ce que le socle de protection sociale?

Selon Christian Jacquier, un haut fonctionnaire du Département de la sécurité sociale du BIT, le socle vise à fournir des transferts de base, qu’ils soient en espèces ou en nature, qui garantissent un niveau de revenu minimum et qui favorisent l'accès aux services essentiels comme la santé et l'éducation. Ces dispositions devraient également être liées à l'accès à une infrastructure sociale abordable et à d'autres services nécessaires et utiles à la société.

Quatre transferts sociaux essentiels

Tout en reconnaissant qu'il doit y avoir une marge de manœuvre pour tenir compte des priorités des pays, le BIT vise, dans le cadre du « socle », à ce que toutes les populations du monde aient accès aux transferts sociaux essentiels.

En plus de permettre l’accès au droit fondamental à la sécurité sociale, le socle de protection sociale est une politique, économique et sociale. Non seulement il doit s’attaquer aux problèmes de pauvreté, mais aussi il doit aussi renforcer la cohésion sociale, favoriser la stabilité et libérer le potentiel économique.

L'OIT a recueilli, au niveau international, des éléments de preuves montrant que le socle est réalisable techniquement et financièrement.

Bien qu'il ait une volonté politique croissante en faveur de l'initiative au sein des organisations internationales et des ONG, les principaux obstacles se situent au niveau national.

La situation est connue du BIT et, comme l’a mentionné le Directeur général du BIT, M. Juan Somavia, il y a quelques années : «le monde ne manque pas de ressources pour éradiquer la pauvreté, seules les vraies priorités lui font défaut».

En vue de sortir de cette impasse, Mme Michelle Bachelet, ancienne Présidente du Chili et Présidente du Groupe consultatif mondial sur le socle de protection sociale, a déclaré à Genève que le socle offrira à des millions de personnes dans le monde ce qui leur a été historiquement refusé: des conditions de vie dignes, des opportunités et des moyens.

Le socle de protection sociale est considéré comme une première étape nécessaire pour s’attaquer à la nature multidimensionnelle de la pauvreté. Une protection sociale plus complète devrait être mise en place à mesure que les capacités permettant sa réalisation s’améliorent.

Sur ce point, M. Jacquier du BIT a été catégorique : le socle constitue un plancher et «non un plafond».