Durante las últimas dos décadas, los pagos en concepto de prestaciones de invalidez aumentaron significativamente en la mayoría de los países industrializados, a pesar de que su tasa de crecimiento han ido disminuyendo. Esto se produjo pese a los crecientes esfuerzos por prevenir las discapacidades y a una mejora manifiesta y a largo plazo de las condiciones físicas de trabajo, como por ejemplo la disminución del trabajo manual.