La década de 1990 fue una época caracterizada por reformas en los sistemas de pensiones y en el mercado de trabajo que pretendían estimular el ahorro y las medidas orientadas al mercado. No obstante, los resultados no parecen demostrar que se han alcanzado los objetivos, puesto que el rendimiento económico fue modesto y la cobertura de la seguridad social en esos países sigue siendo limitada. Por el contrario, las instituciones de países con economías integradas y complejas, como es el caso de los EE.UU., el Canadá y el Brasil, no han considerado una solución de este tipo para organizar los servicios básicos que ofrecen las instituciones públicas de seguridad social.

En estudios recientes se destaca que una política social basada en el carácter universal de la cobertura y centrada en un sistema de pensiones financiado con cargo a los impuestos resulta fundamental para evitar la exclusión social y la pobreza.