En el curso de las últimas décadas, se han conseguido avances significativos en materia de seguridad y salud en el trabajo (SST), dado que muchos países han comprendido su importancia y la necesidad de conceder mayor prioridad a la prevención de accidentes y problemas de salud en el trabajo. Por eso, se dispone ahora, principalmente en línea, de un volumen sin precedentes de información acerca de los riesgos profesionales y su gestión, y, al parecer, la SST se gestiona mejor en muchas empresas. En consecuencia, el número de accidentes graves parece que está disminuyendo a escala mundial, a pesar de que el panorama de los problemas de salud vinculados al trabajo resulta menos alentador.

No obstante, muchos trabajadores afrontan aún en todo el mundo condiciones de trabajo insalubres e inseguras, además de que la crisis y la recesión económicas recientes han amenazado también con socavar estos logros. Algunas categorías de trabajadores, como los migrantes, los trabajadores temporales y los activos en la economía informal, se enfrentan a consecuencias más impresionantes de esta situación. Otros afrontan mayores riesgos psicosociales debido a la intensificación del trabajo, la subcontratación y reestructuración, así como al temor de perder sus empleos; los efectos de estas condiciones en el estrés y la salud mental de los trabajadores, además de la sociedad en general, pueden ser considerables.

Es evidente que la inversión en SST tiene importantes implicaciones para las empresas pero también para los gobiernos, los servicios de inspección de SST, los servicios de salud laboral, la seguridad social y las instituciones de educación y formación. Por eso, es necesario que todas las partes interesadas se comprometan a invertir en SST, aceptándola como un componente vital del buen desempeño y la buena administración, en lugar de verla como una carga que recae sobre las empresas.

Este Informe Introductorio se refiere a algunos de los logros alcanzados y los desafíos afrontados en los últimos tres últimos años en el marco de la construcción de esta cultura de la seguridad y la salud preventivas.

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