En un esfuerzo por frenar los futuros costos de las pensiones y estimular el crecimiento económico, el Gobierno irlandés aprobó a finales de junio dos leyes que aportan varios cambios al sistema de pensiones estatales de tasa uniforme (incluido un aumento de la edad de jubilación) e introdujo un nuevo impuesto del 0,6 por ciento sobre los activos de las pensiones profesionales. Estas leyes dotan de fundamento jurídico al conjunto de medidas de rescate financiero que el Gobierno irlandés, el Fondo Monetario Internacional y la Unión Europea acordaron en diciembre de 2010.

Con arreglo al sistema vigente, la edad normal de jubilación para obtener una pensión estatal es de 66 años, aunque los trabajadores pueden percibir una pensión estatal transitoria a los 65 años de edad, siempre que cumplan todos los criterios exigidos, incluido el cese del empleo y de la actividad profesional independiente. Sin embargo, la primera ley, aprobada en junio, elimina la pensión estatal transitoria a partir del 1 de enero de 2014, con lo que los 66 años se convierten en la edad de jubilación para todos los trabajadores. Además, la ley aumenta la edad normal de jubilación para obtener una pensión estatal de 66 a 67 años en 2021 y de 67 a 68 años en 2028. El Gobierno se ha comprometido a aumentar la edad de jubilación en el paquete de medidas de rescate y en el Marco Nacional de Pensiones, publicado en marzo de 2010.

La primera ley también pretende estimular la economía mediante la reducción de la tasa de cotización del empleador del 8,5 por ciento al 4,25 por ciento, a partir del 2 de julio de 2011 hasta finales de 2013. (Esta cotización combinada permite financiar la pensión estatal y el seguro de enfermedad, maternidad, accidentes del trabajo y desempleo.) La tasa de cotización de los empleados, que es del 4 o del 5 por ciento de los ingresos, en función del nivel de los mismos, sigue siendo la misma.

La segunda ley, que introduce un impuesto del 0,6 por ciento sobre los activos de las pensiones profesionales, se aprobó para financiar una nueva iniciativa de empleo; la nueva iniciativa incluye la creación de aproximadamente 20.000 nuevos puestos y proporciona ayuda financiera adicional y formación técnica (desde 2007, Irlanda ha registrado un aumento significativo del desempleo, que se ha incrementado de un 4 por ciento aproximadamente en 2007, a un 14,3 por ciento en julio de 2011). Se prevé que el impuesto esté vigente durante un período inicial de 4 años (2011-2014) y que genere EUR 450 millones (USD 644 millones) anuales, lo que representa un total de EUR 1.880 millones (USD 2.690 millones). Según las estimaciones del sector de las pensiones, cerca de 65.000 beneficiarios actuales de pensiones profesionales, y 700.000 trabajadores más cubiertos por regímenes de pensiones privados, se verán afectados por este nuevo impuesto.

Este artículo se extrajo de la publicación International Update, de la Administración de la Seguridad Social de los Estados Unidos, de agosto de 2011.

Fuente: Social Security Programs Throughout the World: Europe, 2010, US Social Security Administration; "Ireland," International Update, US Social Security Administration, April 2010 and January 2011; Social Welfare and Pensions Act (No. 9) 2011; Finance Act (No. 2) 2011; Department of Social Protection press release (www.welfare.ie), June 2, 2011; "Live Register of Unemployed," Central Statistics Office, August 4, 2011.

Fecha de legislación: 06.2011