El presupuesto federal de Australia para el ejercicio 2011-12 ha sufrido pocas modificaciones sustanciales en cuanto a la política de jubilación, a pesar de los inminentes cambios que se producirán en las jubilaciones a partir del próximo año, pero presenta muchos cambios importantes para los pensionistas y los trabajadores de edad avanzada.

El presupuesto introdujo cambios en la periferia del sistema de jubilación tales como una única oportunidad para que las personas cuyas cotizaciones superen los topes puedan retirar hasta 10.000 dólares australianos (AUD) sin que se les impongan sanciones tributarias. La medida será aplicable cuando una persona haya cotizado en exceso bajo condiciones favorables desde 2011 o más tarde y con ella se pretende atenuar las sanciones por irregularidades involuntarias cometidas por primera vez (las cotizaciones en exceso bajo condiciones favorables tienen un gravamen del 31,5 por ciento, además de un impuesto del 15 por ciento cuando las cotizaciones se hacen al fondo).

Además, el Gobierno destinó AUD 80 millones a financiar, en los próximos cuatro años, a los organismos reguladores que realizarán las reformas conocidas como Simpler Super (véanse los artículos anteriores "Cambios en el sistema de jubilaciones" y "Propuestas para la reestructuración del sistema de jubilación") y aumentó la financiación de la Comisión de Valores e Inversiones Australiana, la Agencia Tributaria de Australia y la Autoridad Reguladora Prudencial Australiana, para esta iniciativa.

El Gobierno también anunció un tope más alto en las cotizaciones para la jubilación bajo condiciones favorables en el caso de los cotizantes de 50 o más años de edad con saldos de jubilación totales inferiores a AUD 500.000. El aumento del tope, que se sitúa en AUD 25.000 sobre el tope general para las condiciones favorables, entrará en vigor el 1 de julio de 2012.

Se anunciaron otras modificaciones menores de las jubilaciones, tales como la eliminación gradual de la ayuda por disminución de las pensiones otorgada en los últimos tres años, la indización continuada del umbral de ingresos para la co-cotización, medidas para el cumplimiento de las obligaciones fiscales y reformas menores de la legislación.

A pesar de que los cambios aplicados a las jubilaciones han sido leves, el Gobierno anunció una serie de nuevas iniciativas que afectarán directamente a los australianos de edad avanzada, lo que incluye bonificaciones para quienes continúen trabajando, servicios de empleo y la ampliación de la ayuda por desempleo.

Nueva Bonificación por Trabajo: a partir del 1º de julio de 2011, los australianos de edad avanzada que cumplan los requisitos y continúen trabajando percibirán una bonificación por trabajo que permitirá a los pensionistas llegar hasta los AUD 500 por mes sin que ello afecte a sus pensiones. Se podrán acumular hasta AUD 6.500 en años venideros para compensar ingresos futuros que, de otro modo, serían evaluados en la verificación de los ingresos para la pensión de jubilación. El Gobierno estima que el programa tendrá un costo cercano a AUD 93,7 millones, que serán desembolsados en cuatro años, y que será atractivo en particular para aquellas personas que trabajen en empleos estacionales.

Evaluación de las capacidades y certificados para los trabajadores de edad avanzada: Desde julio de 2011, los trabajadores de 50 años de edad o más que tengan un oficio pero que no posean una titulación oficial recibirán ayuda para obtener cualificaciones oficiales en el marco de un programa de cuatro años por un valor de AUD 30 millones. Estas medidas contribuyen a garantizar que cada año cerca de 2.500 trabajadores de edad avanzada dispongan de una mayor seguridad laboral mientras se abordan aspectos relacionados con la productividad y la escasez de competencias de la economía australiana, en particular en oficios del ámbito de la construcción, energía, producción, etc. La iniciativa se basa en un programa anterior del Gobierno denominado Experience Plus program (Productive Ageing Package) con un presupuesto de AUD 43,3 millones y puesto en marcha el 1 de julio de 2010 con objeto de proporcionar a trabajadores de edad avanzada servicios de empleo, tales como asesoramiento sobre su carrera, además de apoyo y formación a determinados trabajadores.

Ayuda por desempleo para trabajadores de edad avanzada: Los empleadores percibirán a lo largo de seis meses un subsidio de AUD 6.000 por dar empleo a trabajadores de edad avanzada que tengan más de 50 años de edad y que hayan estado recibiendo ayudas a los ingresos durante más de dos años (y que no tengan experiencia laboral reciente). El Gobierno reconoce que, en general, los trabajadores de edad más avanzada se ven afectados por períodos de desempleo más prolongados, por lo que otorgará a cerca de 35.000 personas de mediana edad que buscan empleo un nuevo subsidio salarial para empleadores desde enero de 2012 hasta junio de 2015 a efectos de fomentar la contratación de trabajadores de edad avanzada.

Fuente: “2011 Federal Budget – Impact on Superannuation,” Price Waterhouse Coopers, http://www.pwc.com.au/industry/asset-management/superannuation/news.htm, Alembakis, Rachel, “Proposed Budget: The impact on superannuation,” Global Pensions, 11 May 2011, http://www.globalpensions.com/global-pensions/news/2069870/proposed-budget-impact-superannuation?WT.rss_f=Home&WT.rss_a=Proposed+Budget%3A+The+impact+on+superannuation, Australia: Benefits for Age Pensioners, The Financial, 11 May 2011, http://www.finchannel.com/news_flash/Corporate_Social_Responsibility/86597_Delivering_for_Senior_Australians/, “Australian Budget,” Australian Government, 10 May 2011, http://www.budget.gov.au/.

Fecha de vigencia: 2011