Este programa, que ha experimentado una rápida expansión, beneficia en la actualidad a más de 11 millones de hogares pobres (que, según las estimaciones, incluyen a 47 millones de personas), ya que les ofrece una red de seguridad por medio de transferencias directas. Las familias que cumplen los criterios exigidos reciben un apoyo a los ingresos familiares y, en contrapartida, deben respectar las condiciones definidas previamente en materia de desarrollo humano. Por ejemplo, se comprometen a escolarizar a sus hijos y a someterlos a diferentes tipos de controles médicos. El programa ha contribuido considerablemente a mejorar las condiciones de vida de la población brasileña de bajos ingresos, y a reducir la tasa de pobreza y las desigualdades.