El Profesor Julien Damon del Instituto de Ciencias Políticas de París, Francia, señaló a la asistencia que el cambio demográfico ya ha comenzado en todas las regiones del mundo. El envejecimiento de la población mundial resulta de la disminución de las tasas de fecundidad y del aumento de la longevidad, al tiempo que mejora el bienestar en la vejez. Se está observando igualmente una tendencia mundial hacia una mayor concentración urbana, aunque a menudo en un marco informal, con carencia de acceso a infraestructuras y servicios sociales.

Los participantes reconocieron que estas tendencias mundiales son generalmente positivas, pero que los procesos no son uniformes en todas las regiones, con diferencias notables entre las más y menos desarrolladas. Además, se observan con frecuencia desigualdades de género en lo referente al acceso a la seguridad social, puesto que las mujeres tienen más riesgos de pobreza en la vejez que los hombres.

Los cambios demográficos plantean a los sistemas de seguridad social importantes preguntas acerca de cómo financiar los programas existentes, en particular los sistemas de pensiones. Otras dificultades incluyen la aparición de nuevos riesgos sociales individuales y familiares y la manera de diseñar y costear soluciones para los mismos.

¿La respuesta a los desafíos financieros podría consistir en una intensificación de la inmigración? Aparentemente no. Algunos estudios sugieren que la inmigración sólo ejercerá repercusiones parcialmente beneficiosas en la estabilidad financiera de los sistemas nacionales de seguridad social de las sociedades en proceso de envejecimiento.

La reforma de la seguridad social no es suficiente

El desafío subyacente para todas las sociedades consiste en garantizar un nivel superior de empleo en el sector estructurado, según Krzysztof Hagemejer de la Oficina Internacional del Trabajo, quien abogó por un enfoque coherente de reforma de las políticas y por una armonización de los esfuerzos en todos los sectores.

“La reforma de la seguridad social no es suficiente”, declaró.

No obstante, existe una incertidumbre acerca de cómo podrían los países crear más empleo tanto para los jóvenes como para las personas mayores. Además, la conciliación entre el trabajo y las necesidades de protección social para todos sigue constituyendo un reto.

Un mensaje del WSSF es que se ha vuelto posible vivir más tiempo y con una mejor salud en todas las regiones, gracias a la mayor facilidad de acceso a los sistemas de seguridad social y de atención médica, que han desempeñado un papel protagónico en este logro. Pese a estos avances, la mayor parte del mundo aún no dispone de un acceso adecuado a la protección social.
Para conmemorar el Día Mundial del Sida 2010, el WSSF reservó un momento a fin de reflexionar sobre la dramática incidencia de la pandemia de sida, en particular en varios países de ingresos medios y bajos.

Diez objetivos para adaptarse a los cambios demográficos

En búsqueda de respuestas al desafío del cambio demográfico, el Profesor Damon enumeró diez objetivos para la seguridad social.

La seguridad social debe incorporar las funciones de protección, prevención y promoción y es prioritario abordar la sostenibilidad del sistema de pensiones. Las sociedades deben tomar decisiones importantes con respecto a la proporción de recursos que habrán de asignar a las generaciones futuras. Son necesarias medidas para garantizar el suministro de un nivel suficiente de recursos financieros, al igual que medidas prácticas para garantizar la entrega de las prestaciones. En todo nivel, es preciso mejorar el rendimiento mediante el uso proactivo de diversas medidas, que impliquen cambios de actitudes y comportamientos.

Para concluir la sesión, el Sr. Yannick D’Haene, Director del Observatorio de la Seguridad Social de la AISS, mencionó que se observan señales de confianza en la capacidad de la comunidad de la seguridad social para enfrentar el desafío del cambio demográfico.

“No se trata de un optimismo ingenuo pero la identificación de los desafíos ofrece una oportunidad de actuar positivamente”, concluyó.