Obreros, Egipto, 2008. Foto: M. Crozet/OIT.

Se reiteró una vez más que la seguridad social es un derecho humano básico y se describieron las maneras en que los programas de seguridad social ofrecen una diversidad de beneficios económicos y políticos, además de sociales. Reunidos, estos elementos realizan un aporte significativo a la cohesión y a la estabilidad sociales.

No obstante, se tuvo presente que la mayor parte de la población mundial carece de acceso a una cobertura de seguridad social completa. De acuerdo con cifras recientes de la OIT, sólo 20 por ciento de la población mundial en edad de trabajar dispone de un acceso completo a una seguridad social adecuada y alrededor de un tercio carece de acceso a una cobertura de salud.

Más aún, la reseción mundial ha generado pérdidas de empleos e incrementado la pobreza. Las regiones más afectadas son Asia del Sur, el Sudeste Asiático y el África Subsahariana, regiones donde los sistemas de seguridad social suelen ser menos completos y cubren a una menor proporción de la población.

Durante la discusión plenaria se convino en que el desafío de la cobertura consiste en llegar a los trabajadores del sector no estructurado de la economía, tales como los trabajadores domésticos, los independientes, las familias trabajadoras y los trabajadores poco cualificados, sin contratos de empleo o con contratos precarios.

Se estimó que sectores como la agricultura y la construcción son prioritarios y que la mano de obra migratoria presenta desafíos especiales. Del lado positivo, las observaciones indican que es posible cubrir a determinados grupos de la población mediante enfoques específicos y a medida, adaptando los paquetes de prestaciones y los mecanismos de recaudación de las cotizaciones.

“Estrategia” de la AISS para extender la cobertura

Un objetivo central de la sesión matutina era presentar la Estrategia de la AISS para la Extensión de la Cobertura de la Seguridad Social . La estrategia es un mecanismo claro para orientar y estructurar las actividades futuras de la AISS en materia de extensión de la cobertura.

En función de las circunstancias y prioridades nacionales, la estrategia contempla que las organizaciones miembros realicen un aporte significativo a la extensión de la cobertura en cuatro sectores específicos: mejora del cumplimiento y de la recaudación de las cotizaciones, extensión de la cobertura a los grupos difíciles de alcanzar, asistencia para la administración exitosa de regímenes de prestaciones mínimas financiados por los impuestos y fomento de la extensión de la seguridad social a escala nacional. A tal efecto, la intención es introducir mecanismos para supervisar y comunicar los avances realizados por las organizaciones miembros de la AISS.

Complementariedad con las iniciativas de la OIT y la ONU

La estrategia de la AISS apunta a complementar la “Campaña Mundial en materia de Seguridad Social y Cobertura para Todos" de la OIT, así como la iniciativa conjunta de la ONU y la OIT destinada a desarrollar un “Piso de Protección Social” a fin de ofrecer, como derecho humano, un acceso universal a una canasta mínima de prestaciones esenciales de atención médica y monetarias.

En cuanto a estos temas más amplios, durante las sesiones vespertinas paralelas se abordaron en mayor detalle varias cuestiones relacionadas con la cobertura.

Un tema menos abordado es la creciente vulnerabilidad en los países más  avanzados. Se señaló que en estos países es preciso tomar medidas para  que la cobertura de la seguridad social mantenga su universalidad y  ofrezca, además, prestaciones adecuadas.

Para las poblaciones activas en general, otro desafío consiste en  alentar y ofrecer incentivos para que quienes puedan abonen cotizaciones  y quienes no reciban garantías mínimas financiadas con los impuestos.

Se señaló que una cobertura amplia y una financiación sostenible no  pueden obtenerse sin sistemas de recaudación de cotizaciones que  funcionen correctamente. Otras medidas son necesarias para mejorar el  cumplimiento del pago de cotizaciones, en particular en los países de  medianos y bajos ingresos. Nuevamente, los trabajadores migrantes  plantean dificultades específicas.

Dichas mejoras son necesarias para contribuir a la salud financiera de  todos los programas de seguridad social que, a su vez, sostendrán la  extensión de la cobertura.