Press conference with ISSA President Corazon de la Paz-Bernardo (on right), Secretary General Hans-Horst Konkolewsky, Rwandan Finance Minister James Musoni (on left), and Director General of the Social Security Fund of Rwanda, Henry Gaperi

En la clausura del evento, celebrado en Kigali (Rwanda), los participantes de la Cumbre de alto nivel sobre Seguridad Social afirmaron que la seguridad social desempeña un papel primordial para garantizar el desarrollo sostenible y equitativo en la región, pero también señalaron que se necesitará una mayor voluntad política si se quiere lograr que la cobertura de la seguridad social beneficie a una mayor parte de la población.

"En el debate se transmitieron firmes mensajes", indicó el Secretario General de la Asociación Internacional de la Seguridad Social (AISS), Hans-Horst Konkolewsky, organizador del Foro en colaboración con el Fondo de Seguridad Social de Rwanda.

Añadió asimismo lo siguiente: "En primer lugar, la seguridad social debería ocupar un lugar prioritario en el programa político en toda África, debido a la capacidad documentada que posee para garantizar un desarrollo socialmente incluyente y económicamente productivo. En segundo lugar, para conseguir realizar progresos es fundamental establecer vínculos más firmes entre las organizaciones de seguridad social y otros actores nacionales e internacionales que intervienen en el desarrollo de África, incluyendo instituciones financieras y donantes. Y, en tercer lugar, los enfoques innovadores basados en las culturas y tradiciones africanas, como se demostró durante el certamen del Premio de Buenas Prácticas de la AISS, pueden desempeñar una función fundamental en la extensión de la seguridad social".

Los administradores superiores de la seguridad social presentes en el evento convinieron en que sobre ellos recaía la especial responsabilidad de dotar a los encargados de la adopción de decisiones políticas de los conocimientos técnicos necesarios para que elaboren programas nacionales de seguridad social, así como de la base administrativa para que esos programas se apliquen con éxito.

"Momento oportuno" para la seguridad social

En la declaración inaugural del Foro, el Primer Ministro de Rwanda, Sr. Bernard Makuza, afirmó que ése era un "momento oportuno" para la seguridad social en África, y pidió a los dirigentes africanos que buscaran soluciones para superar los obstáculos a la extensión de la cobertura.

El Sr. Makuza indicó que "la seguridad social desempeña un papel fundamental en el desarrollo de África. Los distintos sistemas de seguridad social tienen diversos efectos en el crecimiento, las condiciones de vida de las personas y la mitigación de la pobreza", y añadió que "si las políticas de seguridad social están bien concebidas, y se centran especialmente en las realidades y prioridades del país, será posible acelerar la transformación económica que se prevé que se produzca en la mayoría de los países en desarrollo".

Los 300 participantes del Foro Regional de la Seguridad Social para África debatieron nuevos análisis del desarrollo de los sistemas de seguridad social en el continente, y hubo intervenciones acerca de cómo la seguridad social era un factor que contribuía al desarrollo económico. En un nuevo informe de la AISS, presentado en el Foro, titulado Dynamic Social Security for Africa: An Agenda for Development (Seguridad social dinámica para África: una agenda para el desarrollo), se señalan ejemplos de avances significativos en la extensión de la cobertura de la seguridad social, pero se reconoce que en África todavía persisten lagunas importantes de cobertura.

Los oradores del Foro ofrecieron ejemplos sobre cómo la introducción de los regímenes universales de pensiones habían promovido un papel más activo de las personas de edad en la sociedad; cómo la protección reforzada de la seguridad social había mejorado automáticamente las condiciones de algunas de las poblaciones más pobres de la región; y cómo la buena gobernanza de las instituciones era una condición para fomentar la confianza pública y la sostenibilidad de los regímenes.

Compromiso firme

En su intervención en el Foro, el Sr. James Musoni, Ministro de Finanzas de Rwanda, recordó a los participantes la importancia de emprender reformas para mejorar la gobernanza y la prestación de los servicios de la seguridad social.

El Sr. Musoni añadió que "no va a resultar fácil conseguir que la reforma de la seguridad social sea uno de los asuntos clave del desarrollo africano; para ello se necesitarán estudios rigurosos, la participación de todos los interesados y un firme compromiso. Somos muy conscientes de las dificultades que tenemos por delante, pero estamos firmemente comprometidos a tratar de realizar esas tareas, porque creemos que los beneficios compensan con creces los costos".

Premio de Buenas Prácticas para África de la AISS

Durante la reunión, se concedió el Premio de Buenas Prácticas de la AISS a las instituciones de Kenya y Marruecos por los esfuerzos que han desplegado para mejorar los programas de seguridad social en sus países. Hubo otras 16 iniciativas de la región que recibieron certificados de mérito (foto).

En los próximos dos años, la AISS organizará foros regionales de la seguridad social para las Américas, Asia y el Pacífico, y Europa, que servirán de preparativos para el Foro Mundial de la Seguridad Social, el cual se celebrará en 2010 en Ciudad del Cabo (Sudáfrica).

En el sitio web de la AISS, www.issa.int/rssf08, se puede consultar información adicional sobre el Foro Regional de la Seguridad Social para África, así como un resumen de los resultados del certamen del Premio de Buenas Prácticas.