En effet, presque tous les pays de la région MENA connaissent un taux de chômage assez important, dont les jeunes sortant du cycle supérieur et les femmes sont les principales composantes. D’après les statistiques disponibles1, le nombre des jeunes chômeurs dans ces pays est passé de 6 millions en 1997 à 6 500 000 en 2007.

Cette situation est due à diverses causes et notamment à la dynamique du marché de l’emploi dans ces pays qui se caractérise, d’une part, par une expansion rapide de la population active et, d’autre part, par des rigidités au niveau du marché du travail.

La coexistence de ces deux facteurs représente un fardeau important pour les gouvernements de ces pays. D’après les études réalisées par des instances internationales (Banque mondiale, Bureau international du Travail, le Programme des Nations Unies pour le développement, etc.), rien que l’expansion de la population active imposerait aux pays de la région la création de 86 millions de nouveaux postes d’emploi au cours des deux prochaines décennies.

En outre, pour employer les personnes actuellement en chômage, la région devra créer 20 millions d’emplois de plus. Quant aux pays de l’Afrique du Nord, la situation nécessite la création de 22 millions d’emplois environ pour satisfaire à la fois les demandes des chômeurs actuels et celles des nouveaux demandeurs d’emploi.

Cette situation s’est aggravée ces dernières années à la suite des transformations économiques rapides qu’ont connues la plupart des pays au monde et, notamment, la crise financière qui a affecté les économies de tous les pays aussi bien développés qu’en développement. En effet, le ralentissement des économies des pays développés a entraîné un fléchissement important de l’investissement direct étranger dans la région MENA et notamment dans les pays de l’Afrique du Nord, ce qui n’a pas été sans répercussions sur le marché de l’emploi dans ladite région.

Les sections suivantes examineront les caractéristiques du marché de l’emploi dans les pays de l’Afrique du Nord et du Moyen-Orient en analysant les contraintes majeures auxquelles ils sont confrontés ainsi que les principales mesures et projets mis en oeuvre par les gouvernements des pays concernés en vue d’une meilleure insertion des jeunes dans le marché de l’emploi.